Crédit : IIHF.
C’est une première depuis 2009 : la Suisse accueille le Championnat du monde masculin de hockey sur glace jusqu’au 31 mai. Fribourg et Zürich sont les deux villes hôtes du tournoi, qui rassemble les 16 meilleures sélections nationales. On y retrouve onze des douze nations représentées lors du tournoi olympique, dont la Suisse, vice-championne du monde 2024 et 2025. L’occasion parfaite de capitaliser sur l’engouement constaté pendant les Jeux olympiques et paralympiques de Milan-Cortina.
Une billetterie qui marche et une diffusion intégrale sur RTS
Le public répond présent. Selon Christian Hofstetter, secrétaire général du comité d’organisation, environ 75% des spectateurs viendront de Suisse. « On touche les 400.000 billets vendus donc on est très content de cette campagne de ticketing », confiait-il à La Télé le 9 mai, dont « environ 150.000 billets vendus à Fribourg », le plus petit site des deux, avec une capacité de 7.500 places (contre environ 10.000 à Zürich). Pendant les Jeux olympiques, le match Suisse-Tchéquie était arrivé en tête des événements les plus suivis sur les sites et les applications de la RTS.
L’intérêt est clair, et fort. Ce n’est pas un hasard si la RTS a décidé de diffuser l’intégralité des 64 matchs qui se joueront d’ici la fin du mois, sur sa chaîne, son site ou son application. Le tournoi pourra également se vivre dans les fan zones, ouvertes à tous. À Zürich, le public pourra même essayer le hockey sur glace sur deux patinoires synthétiques, et assister à un match d’anciens joueurs le 23 mai. Zürich qui figure d’ailleurs sur la carte des sites proposée par Suisse 2038 comme l’une des trois villes qui accueilleraient le hockey sur glace. Nul doute qu’un tournoi réussi permettrait à la candidature helvète de gagner des points supplémentaires aux yeux du CIO.
« Susciter un enthousiasme »
Dans ce contexte plein de promesses, l’Office fédéral du sport a apporté une contribution financière de 5,65 millions de francs à l’événement, pour soutenir son organisation et assurer son héritage. « Les Championnats du monde de hockey sur glace 2026 doivent avoir des effets à long terme et permettre de développer et de renforcer durablement le hockey sur glace en Suisse », écrit l’OFSPO, qui a spécialement engagé plus de 2 millions de francs pour « promouvoir de manière ciblée le hockey sur glace chez les enfants, les filles et les femmes » et « professionnaliser la formation des arbitres et des entraîneurs et entraîneures ».
Le comité d’organisation a aussi mis en place un programme avec des classes d’école. « Nous accueillerons environ 20.000 élèves sur les deux sites, pour lesquels nous avons pu proposer des offres attractives sur certains matchs. L’écho a été très positif. Il y aura plus de classes d’école présentes au tournoi que ce que nous avions fixé comme objectif au départ », assure Christian Hofstetter à Blick. « Pour beaucoup, ce sera un premier contact avec le hockey sur glace, et nous souhaitons naturellement que les enfants vivent une belle expérience. On verra ensuite si cela donnera naissance à de nombreuses nouvelles joueuses et de nouveaux joueurs. Mais notre ambition est de susciter chez eux un enthousiasme pour le hockey sur glace et de rendre ce premier contact très positif. »
