Jusqu’au 10 mai, 64 hommes et 64 femmes participent aux Championnats du monde de tennis de table par équipes à Londres. Un événement marquant du centenaire de la Fédération internationale, créée en 1926, année où les tout premiers Championnats du monde avaient eu lieu dans la capitale britannique. La présidente de l’ITTF, Petra Sörling, partage sa vision de l’avenir dans la deuxième partie de notre entretien.
Le tennis de table est-il sur les bons rails pour se glisser parmi les sports du top 8 aux Jeux de Los Angeles de 2028, l’un de vos objectifs ?
Grâce aux efforts inlassables de nos 227 fédérations membres, je peux affirmer avec fierté que nous sommes plus confiants et unis que jamais. Avec environ 300 millions de pratiquants réguliers, nous figurons déjà parmi les cinq sports les plus pratiqués au monde. Nous sommes en bonne voie pour atteindre nos objectifs pour LA28. Pour la toute première fois, le tennis de table comptera six épreuves médaillées aux Jeux Olympiques, soit plus que tout autre sport de raquette au programme. Cette expansion comprend les simples hommes et femmes, le double mixte, les débuts olympiques de l’équipe mixte, ainsi que le retour très attendu des doubles hommes et femmes en tant qu’épreuves à médailles autonomes pour la première fois depuis 2004. Ces six épreuves mettront en valeur toute la richesse du tennis de table de haut niveau : le talent individuel, la complicité en double et la cohésion d’équipe.
L’ITTF se dotera bientôt d’une nouvelle Constitution. Quels changements concrets va-t-elle apporter ?
Depuis notre fondation le 12 décembre 1926 à Londres, le tennis de table est devenu une institution mondiale. Une organisation centenaire a besoin d’une gouvernance moderne pour garantir que chaque membre de notre famille puisse profiter des avantages de cette croissance. À l’issue d’un processus collaboratif marqué par une forte implication de tous les membres et parties prenantes, il appartient désormais à nos associations membres de voter sur cette nouvelle Constitution lors de notre Assemblée générale annuelle à Londres. Ce texte reflète notre rôle en tant que fédération internationale comptant parmi les plus grand nombre d’associations membres au monde. Nous avons conçu un cadre qui renforce la participation démocratique, respecte les normes éthiques les plus élevées et garantit la transparence. Il s’agit de construire des bases professionnelles pour nos 100 prochaines années.
Comment évalueriez-vous le dernier partenariat avec Tom et Jerry à Macao ?
L’emblématique Galaxy Arena était un lieu spectaculaire pour lancer ce partenariat. Nous avons vu le terrain lui-même se transformer en un univers immersif où la réalité côtoyait l’animation. La véritable magie a été de voir les mascottes de Tom et Jerry dans l’arène, divertissant la foule avec leur espièglerie. Cette approche « interdimensionnelle » permet à nos retransmissions de mettre en avant l’humour et la chaleur qui se cachent derrière la vitesse intense du jeu. Nous évoluons dans le secteur du divertissement, et tout au long de la saison 2026, nos événements en Chine bénéficieront d’une image de marque exclusive afin de toucher de nouveaux publics. Macao, en Chine, n’était qu’un début. Je suis extrêmement impatiente de voir comment ce partenariat avec Warner Bros. Discovery va évoluer et transformer l’expérience des spectateurs.
Ce type de partenariat n’est pas conventionnel, mais il est essentiel pour façonner l’avenir ?
Ces partenariats sortent des sentiers battus, mais ils sont essentiels pour notre avenir. Sur le marché chinois, Tom et Jerry sont des figures emblématiques auprès des femmes âgées de 18 à 40 ans, ce qui correspond parfaitement à une tranche d’âge clé de nos fans. En Occident, ils constituent une passerelle vers la prochaine génération. En créant du contenu qui met l’accent sur le plaisir, l’esprit et la rapidité du jeu, nous tissons un lien qui va bien au-delà de l’écran. Nous voulons rendre ce sport pertinent et passionnant, afin d’inciter davantage de jeunes à prendre une raquette et à découvrir par eux-mêmes la joie de ce jeu.
