Trente-et-un an que les Championnats du monde d’haltérophilie n’avaient plus mis les pieds en Chine. Pour la première fois depuis les Jeux olympiques de Pékin 2008, les meilleurs haltérophiles de la planète vont se retrouver sur le territoire de l’Empire du milieu, à Ningbo, quelques kilomètres au sud de Shanghai (du 27 octobre au 8 novembre). Un rendez-vous d’autant plus attendu qu’il s’agit du premier événement comptant pour les qualifications des Jeux olympiques 2028.
Nouvelles catégories de poids, nouvelle hiérarchie ?
La Fédération internationale d’haltérophilie a effectué deux visites sur place ces derniers mois. Le président, Mohammed Jalood, a mis l’accent sur « les capacités exceptionnelles de la ville en matière d’installations sportives, d’accueil et d’organisation de l’événement ». Ningbo a déjà accueilli les Championnats d’Asie d’haltérophilie en 2019, et la visite du mois de septembre a confirmé l’enthousiasme de l’IWF. Sa délégation a souligné « le grand souci du détail et le professionnalisme dont font preuve les organisateurs chinois dans la préparation des Championnats ».
Avec 1,4 milliard d’habitants, la Chine est un pays stratégique pour tous les sports, y compris l’haltérophilie. « La Chine compte de nombreux champions olympiques d’haltérophilie. Et le gouvernement chinois a toujours apporté un soutien sans faille à cette discipline », se réjouit Jalood. La Chine arrive sur la lancée des Jeux asiatiques, où elle a amassé dix médailles, dont cinq en or, dans la discipline. Un bel avantage pour maximiser la visibilité de l’événement auprès du public local. Les athlètes évolueront dans une enceinte de 10.000 places, un cadre bien différent de celui des Championnats du monde 2025, à Forde, petite ville de l’ouest de la Norvège.
Surtout, ces Mondiaux seront les premiers avec les nouvelles catégories de poids olympiques, ce qui permettra aux quelque 500 concurrents engagés de commencer à jauger l’adversité en vue des JO. Les hommes concourront dans huit catégories : 60 kg, 65 kg, 70 kg, 75 kg, 85 kg, 95 kg, 110 kg, +110 kg. Six d’entre elles seront à Los Angeles 2028 (toutes sauf les 60 kg et les 70 kg). Même schéma chez les femmes avec les 49 kg, 53 kg, 57 kg, 61 kg, 69 kg, 77 kg, 86 kg et +86kg, en sachant que les catégories 49 kg et 57 kg ne seront pas au programme des JO 2028. Une nouvelle hiérarchie internationale pourrait commencer à se dessiner dès la semaine prochaine. De l’autre côté de l’océan Pacifique, il y aura inévitablement un petit parfum de Los Angeles.
