Ils sont désormais 41 ! Le CIO a dévoilé le nom de cinq nouveaux athlètes modèles pour les Jeux olympiques de la Jeunesse de Dakar 2026 : le surfeur Michel Bourez (France), le lutteur Mijaín Lopez (Cuba), le joueur de futsal Joao Matos (Portugal), la nageuse Emma McKeon (Australie) et la véliplanchiste Charline Picon (France). Ils seront tous présents au Sénégal pendant les JOJ pour mettre leur expérience au service des jeunes athlètes. « C’est une formidable occasion pour moi d’accompagner les jeunes athlètes dans leur parcours et de partager avec eux ce que j’ai appris en matière de performance, notamment sur les aspects mentaux », témoigne Charline Picon, double médaillée olympique, sur le site du CIO.
Ils seront au total six Français dans ce rôle puisque Lisa Barbelin (tir à l’arc), Clarisse Agbegnenou (judo), Rémy Bedu (golf) et Vincent Luis (triathlon) avaient précédemment été annoncés. Le quintuple champion olympique Mijaín López est lui aussi impatient de pouvoir apporter sa pierre à l’édifice : « Je suis extrêmement enthousiaste à l’idée de me rendre à Dakar, n’ayant jamais foulé la terre africaine, et de découvrir l’engouement des Sénégalais pour la lutte. Je suis convaincu que ces Jeux modifieront l’image que beaucoup de personnes se font du continent africain. Je suis certain que ce sera une expérience unique et merveilleuse. » Les 41 athlètes modèles retenus animeront des ateliers éducatifs sur le développement de carrière, la prévention des blessures ou la préparation mentale. Ils échangeront participeront aussi aux cérémonies des vainqueurs et à « diverses activités communautaires ».
