Après l’Universiade d’hiver de Turin en janvier 2025, les Jeux olympiques et paralympiques de Milan-Cortina cet hiver, et en attendant les Jeux olympiques de la jeunesse d’hiver en 2028, un nouvel événement multisport de premier plan vient de s’ouvrir en Italie : les Jeux méditerranéens de Taranto, qui dureront jusqu’au 3 septembre. Plus de 3.850 athlètes, représentant 26 Comités Nationaux Olympiques, feront à nouveau vibrer la Botte au rythme de leurs performances pendant une dizaine de jours.
Faire des Pouilles « un pôle international pour le sport »
Trente-deux sports sont au programme. Le canoë-kayak a eu l’honneur de lancer ces Jeux dès vendredi. Les regards seront rapidement braqués sur le padel, nouveauté de cette édition. D’autres sports comptent sur cette quinzaine pour marquer des points en vue d’intégrer prochainement les Jeux olympiques, comme le karaté et les boules. La commission de coordination du CIJM avait exprimé certaines inquiétudes au cours des derniers mois, mais l’ensemble des sites ont été livrés, malgré quelques retards sur le tableau de marche initial.
Les sites sont presque tous localisés dans un rayon de 40 kilomètres autour de Taranto. Seuls les handballeurs, les volleyeurs et les footballeurs devront s’éloigner de quelques dizaines de kilomètres supplémentaires pour jouer à Conversano, Fasano, Brindisi ou Lecce. Au total, une douzaine de villes de la région accueillent des compétitions. « C’est un projet qui exige coordination, vision et une forte capacité de collaboration institutionnelle, expliquait le directeur général du Comité d’organisation, Carlo Molfetta. Le choix d’une organisation aussi étendue nous permet de garantir des standards élevés tout en valorisant le territoire et en faisant de la participation un élément clé de cette édition. »
Le public a démontré son intérêt avec la vente de près de 100.000 billets. « Les Jeux méditerranéens représentent une véritable opportunité pour le développement culturel et touristique de Tarente, estime son maire Piero Bitetti. Ces Jeux constituent une étape fondamentale du redéveloppement économique que nous poursuivons activement. De plus, cet événement ne concerne pas seulement Tarente, mais toute la région des Pouilles ; la ville et la région deviendront un pôle national et international pour le sport, le tourisme et l’hôtellerie. » Ils pourront aussi entretenir la flamme des grands événements au sein du pays. Pas inutile alors que se pose la question d’une candidature pour les Jeux olympiques et paralympiques.
