Photo : IOC/Greg Martin.
Les dernières médailles des Jeux olympiques de la Jeunesse de Dakar 2026 ont été distribuées vendredi, marquant la fin de deux semaines de compétition. Et maintenant ? Que restera-t-il de ces JOJ, premier événement olympique de l’histoire en Afrique ?
Ibrahima Wade, coordonnateur général du COJOJ, a déjà commencé à répondre à la question. « L’héritage matériel est tangible et durable. Les JOJ laisseront derrière eux des infrastructures sportives transformées : un Complexe Iba Mar Diop réhabilité, une piscine olympique rénovée, un centre équestre de classe mondiale et onze infrastructures sportives communautaires construites en partenariat avec les autorités locales dans tout le pays. »
Ces Jeux ont par exemple permis la construction du premier skatepark olympique du continent. Il s’étend sur 950 m², est certifié par World Skate et répond aux normes pour accueillir des compétitions internationales. Il permettra aussi aux débutants de pratiquer et découvrir de nouvelles disciplines. Mais pour Ibrahima Wade, « l’héritage intangible pourrait se révéler encore plus précieux ».
« Un renforcement pérenne de la culture du sport »
Pendant deux semaines, le Sénégal a vibré comme jamais au rythme du sport. « Les recherches sur l’impact à long terme des Jeux olympiques indiquent systématiquement des effets qui dépassent les infrastructures : un renforcement pérenne de la culture du sport, un sentiment accru de cohésion nationale, ainsi que des avancées significatives dans l’égalité des genres, tant dans l’accès au sport que dans la visibilité des femmes en tant qu’athlètes, leaders et modèles », souligne le coordonnateur général. Cet héritage sera forcément plus difficile à mesurer, mais les JOJ vont sans aucun doute inspirer, créer des vocations, ouvrir de nouveaux horizons à la jeunesse sénégalaise et africaine.
Ces JOJ doivent ainsi permettre à la société sénégalaise d’embrasser davantage le sport et ses valeurs, et d’adopter des modes de vie plus sains. « C’est extraordinaire de voir autant de jeunes, d’adultes et même de personnes âgées sortir pour découvrir les Jeux, participer aux activités et s’essayer à différents exercices et disciplines sportives, soulignait Kirsty Coventry chez RFI cette semaine. C’est là aussi que réside l’héritage des Jeux : transmettre l’idée que la pratique d’une activité physique contribue à construire une communauté en meilleure santé, mais également une société plus forte. Et je pense que c’est exactement ce que nous sommes en train de voir. »
À un autre niveau, la réussite de ces Jeux, la qualité de l’organisation et la passion démontrée par la population doit renforcer la confiance du Sénégal et de l’Afrique dans leurs capacités : ils n’ont pas à rougir et ont toute leur place sur le devant de la scène du sport international. Dakar 2026 va aussi renforcer la confiance du sport international envers le Sénégal et l’Afrique, pour y organiser d’autres compétitions. Il n’y a plus d’astérisque, et d’une certaine manière, ces JOJ ont validé leur capacité à répondre aux standards les plus exigeants de ces grands événements. Désormais, le Sénégal se demande une seule chose : quelle sera la prochaine occasion de vibrer et de communier autour du sport ?
