La NFL a fait une incursion remarquée à Paris fin octobre. Avant la rencontre opposant les Saints aux Steelers, le président Emmanuel Macron avait même reçu à l’Elysée le commissaire de la ligue, Roger Goodell, ainsi que les propriétaires des deux franchises. Les effectifs ont regagné les États-Unis, mais le football américain continue d’occuper les discussions : la ministre des Sports Marina Ferrari s’est entretenue avec le président de la Fédération française, Frédéric Paquet, lundi.
Sur LinkedIn, elle a annoncé vouloir « transformer cette visibilité », donnée par la NFL et par l’arrivée du flag football aux Jeux olympiques, « en nouveaux pratiquants partout en France ». Elle a développé au micro de Francs Jeux : « Je pense que tout le monde a été convaincu (par ce premier match à Paris). La retransmission a été un vrai succès, avec des audiences phénoménales. C’est un sport qui commence à prendre son essor sur le continent européen. Nous avons parlé de l’avenir du football américain, et notamment du flag, en France. C’est une fédération qui se développe bien, qui commence à avoir un beau maillage territorial. Bien évidemment le succès de la NFL est pour eux une vitrine, aussi, pour attirer de nouveaux pratiquants. »
« Il y a trois disciplines au sein de la fédération : le football américain, le flag et le cheerleading. C’est une fédération en pleine expansion. Nous allons travailler avec eux pour consolider le modèle puisque ce sont de nouvelles formes de sport qui arrivent en France, et qui séduisent un public jeune de plus en plus nombreux. (…) Le ministère est très engagé sur le sport à l’école, et ils s’engagent aussi avec nous, aux côtés d’autres fédérations, dans l’animation de ces modules de sport. » Frédéric Paquet est optimiste puisqu’il écrit sur LinkedIn : « Avec le soutien de la NFL, des New Orleans Saints, la présence du flag aux Jeux olympiques de LA2028 et une demande croissante de la pratique du cheerleading, l’avenir se présente bien. »
