Photo : OIS/Jonathan Nackstrand.
Le beach sprint est officiellement dans la famille olympique. Il était à l’honneur pendant quatre jours sur la plage de Saly aux Jeux olympiques de la Jeunesse, ce qui a permis d’offrir une vitrine à ce format qui casse les codes : départ au sprint sur la plage jusqu’à rejoindre son bateau, un parcours de 500 mètres sur l’eau avec un virage à 180 degrés au milieu, et retour sur le sable avec un buzzer pour arrêter le chronomètre.
« Dakar 2026 marque un tournant historique pour l’aviron. Voir le beach sprint faire sa première apparition olympique au Sénégal, avec un plateau international aussi diversifié, est vraiment spécial, s’enthousiasme le président de World Rowing Jean-Christophe Rolland. L’énergie sur la plage illustre parfaitement ce que cette discipline apporte à notre sport. Nous sommes fiers de cette étape importante en Afrique et excités pour Los Angeles 2028. »
Outre le spectacle offert, le beach sprint a permis à des nations comme l’Afrique du Sud et la Chine de briller en montant sur le podium, là où l’aviron traditionnel est plutôt dominé par des pays européens. La présidente du CIO, Kirsty Coventry, a assisté à la dernière journée des épreuves, qui l’ont totalement séduite : « C’est génial. Il y a une énergie incroyable. J’adore le fait qu’à tout moment, tout puisse basculer. Ça captive tout le monde. C’était très sympa. L’ambiance était vraiment, vraiment géniale. » Elle a aussi promis qu’elle serait là pour voir les débuts de la discipline aux JO en 2028.
