Photo : Dakar 2026.
Les projecteurs olympiques se tournent enfin vers l’Afrique. Samedi, les Jeux olympiques de la Jeunesse de Dakar 2026 s’ouvriront officiellement. Le continent avait déjà accueilli la Coupe du monde de rugby en 1995, la Coupe du monde de cricket en 2003, la Coupe du monde de la FIFA en 2010, les Championnats du monde de cyclisme sur route en 2025… mais jamais un événement olympique. L’anomalie est en passe d’être corrigée, et l’Afrique sait qu’elle a énormément à y gagner.
« Ouvrir de nouvelles ambitions et de nouveaux partenariats »
Près de 2.700 athlètes vont se mesurer à Dakar, Diamniadio et Saly jusqu’au 13 novembre, sous les couleurs de 206 Comités nationaux olympiques et d’une équipe olympique de réfugiés. Vingt-cinq sport sont au programme, et dix autres font partie du programme d’engagement, à l’image du karaté, qui espère revenir aux JO dès Brisbane 2032. Les infrastructures, « remarquables » dixit Kirsty Coventry, ont été livrées en temps et en heure : maintenant, il n’y a plus qu’à ! « Ce moment, nous l’avons attendu, préparé et mérité ensemble. Le monde nous regardera. Montrons-lui ce que nous sommes : un continent jeune, fier, hospitalier et compétent, qui sait recevoir comme il sait gagner », annonce Mustapha Berraf, le président de l’Association des Comités nationaux olympiques d’Afrique.
« Lorsque le Comité international olympique a désigné le Sénégal en 2018, il a placé sa confiance non seulement dans un pays, mais dans tout un continent, abonde Ibrahima Wade, coordinateur général du comité d’organisation. Notre devise, “L’Afrique accueille, Dakar célèbre”, reflète cette responsabilité collective : ce ne sont pas uniquement les JOJ de Dakar, mais un tournant pour l’ensemble de l’Afrique. » Humphrey Kayange, président de la commission de coordination du CIO, exprime les mêmes attentes : « Accueillir les Jeux au nom d’un continent, c’est quelque chose. Mais cela va bien au-delà de l’accueil des Jeux. C’est une déclaration de foi en une immense opportunité pour l’Afrique et en sa capacité à jouer un rôle moteur dans ce domaine. »
Le comité d’organisation a fait appel à des ambassadeurs bien identifiés au niveau national, mais aussi international, pour accroître la notoriété de ces JOJ : les footballeurs Abdou Diallo et Kalidou Koulibaly, l’acteur Omar Sy, le créateur de contenu Khaby Lame… De quoi s’assurer que l’événement fasse parler au-delà des frontières du Sénégal et envisager un maximum de retombées. « C’est historique car de grands événements ont eu lieu partout dans le monde, mais jamais en Afrique. C’est maintenant notre tour. Cet événement montrera au monde les talents et l’énergie qui existent partout en Afrique », affirme Kalidou Koulibaly, capitaine de l’équipe nationale de football du Sénégal.
« Dakar peut devenir une référence et renforcer la confiance dans la capacité de l’Afrique à accueillir de grands rendez-vous internationaux, soutient Mustapha Berraf. Les compétences développées, l’expérience acquise et les coopérations nouées pourront bénéficier à d’autres pays africains. Notre responsabilité sera aussi d’organiser la transmission de cette expérience entre les CNO, les professionnels du sport et les équipes chargées de futurs événements. Dakar permettra également au monde de découvrir le continent à travers sa jeunesse, sa créativité et son hospitalité. Cette étape peut ouvrir de nouvelles ambitions et de nouveaux partenariats. »
