Il y a un an, le 20 mars 2025, Kirsty Coventry devenait la première femme élue pour diriger le Comité international olympique. Les Jeux olympiques de Milan-Cortina 2026 ont envoyé un autre signal fort en termes de représentation féminine : avec 47% de femmes parmi les athlètes, contre 44,7% à Pékin en 2022, cette édition a atteint un record. La présidente du CIO a longuement déroulé sa réflexion sur ces avancées, et sur les prochaines étapes à franchir, dans les colonnes de La Gazzetta dello Sport.
Brignone et Lollobrigida montrent la voie
L’ancienne ministre zimbabwéenne estime que « Milan-Cortina 2026 restera dans les mémoires pour les exploits extraordinaires des athlètes qui ont donné le meilleur d’eux-mêmes dans des sites emblématiques », et souligne que « cette année, plus que lors de tous les Jeux olympiques d’hiver précédents, ces exploits ont été réalisés par des femmes ». Outre le fait qu’elles représentaient 47 % des athlètes, « il y avait plus d’épreuves féminines que lors de tous les Jeux olympiques d’hiver précédents, soit 50 au total » et « dans douze des seize sports, femmes et hommes ont concouru côte à côte en nombre égal ». Sans oublier les 12 épreuves mixtes. « Cette progression est plus qu’une simple statistique : elle reflète l’élargissement des opportunités, la disparition progressive des barrières et un avenir où chaque fille pourra se projeter sur le terrain. »
Elle cite en exemple les athlètes italiennes, « qui ont montré la voie et captivé l’imagination de la nation ». La skieuse Federica Brignone, championne olympique du Super-G et du slalom géant, « a été particulièrement remarquable, dix mois seulement après avoir subi une blessure grave, rappelant avec force la résilience et la détermination qui caractérisent les grands champions, capables de se relever après avoir été mis à terre ». Francesca Lollobrigida a aussi crevé l’écran, à Milan, avec deux médailles d’or en patinage de vitesse. « Francesca a montré qu’il était possible d’être à la fois une athlète d’élite couronnée de succès et une mère. Elle a inspiré le monde entier, et en particulier toutes les mères qui travaillent, lorsqu’elle a couru vers son petit garçon pour le prendre dans ses bras après sa course », s’émeut Coventry.
Plus de femmes parmi les coachs, les officiels et les décideurs
La présidente du CIO souhaite désormais que les progrès constatés « sur le terrain » se reflètent « tout aussi clairement en dehors ». « La concrétisation des Jeux olympiques d’hiver les plus paritaires de l’histoire est une étape importante à célébrer, mais elle ne peut pas être une fin en soi, avertit-elle. Nous devons voir le même équilibre parmi les entraîneurs, les chefs d’équipe, les officiels techniques et les décideurs. Les bénévoles de Milan-Cortina 2026, qui ont accueilli le monde avec chaleur et fierté, nous ont montré la voie avec plus de 50 % de femmes parmi eux. »
« Le sport est une voie vers la réussite, l’appartenance et le leadership, rappelle l’Olympienne. Lorsque les femmes et les filles pratiquent un sport, elles deviennent plus fortes à tous les niveaux : physiquement, mentalement et socialement. Des terrains de jeu et des écoles aux podiums et aux salles de réunion, le sport donne aux femmes et aux filles le pouvoir d’écrire leur propre histoire, de renforcer leur confiance, de revendiquer leur place et de mener le changement qu’elles souhaitent voir. Chaque étape de ce parcours crée de nouvelles opportunités : devenir une athlète d’élite, une entraîneuse, une leader, une diplômée ou une source d’inspiration pour une communauté. Il est de notre responsabilité de créer et de protéger ces voies, en veillant à ce que les femmes et les filles ne se contentent pas de participer à la compétition, mais s’épanouissent véritablement à tous les niveaux de notre Mouvement. »
