Photo : FIP.
Les Jeux méditerranéens de Taranto viennent de s’achever, et ils resteront dans les annales pour le padel. Le sport de raquette le plus hype du moment était au programme pour la toute première fois, avec une ambition : montrer qu’il peut trouver sa place dans un grand événement multisports. 88 athlètes de 18 pays ont foulé le terrain du Parco Salinella, et le président de la Fédération international de padel (FIP), Luigi Carraro, est sûr de lui : son sport en ressort encore plus fort.
« Une nouvelle confirmation de l’essor que connaît notre sport »
Haut niveau technique, spectacle, dimension internationale : le dirigeant estime que toutes les cases ont été cochées. « Les débuts du padel aux Jeux méditerranéens ont été une grande émotion et, surtout, une nouvelle confirmation de l’essor que connaît notre sport et de sa croissance continue à travers le monde », affirme-t-il auprès de l’agence Ansa. Les athlètes ont pu s’exprimer à travers un tournoi hommes, un tournoi femmes et un tournoi mixte. Un autre point significatif au regard de l’intérêt accru que suscitent les épreuves mixtes au sein du Mouvement olympique.
« Aujourd’hui, on compte environ 38 millions de joueurs, 85.000 courts et 27.000 clubs répartis dans 178 pays et territoires : des chiffres qui, il y a encore quelques années à peine, auraient semblé difficiles à imaginer, souligne Carraro. Notre présence aux Jeux européens, aux Jeux méditerranéens, aux Jeux sud-américains, aux Jeux asiatiques, aux Jeux africains et aux Jeux asiatiques en salle et d’arts martiaux démontre à quel point nos progrès au sein du mouvement multisports international sont désormais solides et tangibles. » Le padel sera à nouveau sous les feux de la rampe lors des Jeux asiatiques, qui s’ouvrent le 19 septembre au Japon.
« La valeur d’un événement tel que ces Jeux va au-delà du résultat sportif : le padel est un formidable vecteur de socialisation, qui rassemble les gens et favorise les échanges culturels. Voir des athlètes de différents pays, parlant différentes langues et représentant différentes traditions, partager le terrain et les mêmes valeurs est l’une des images les plus fortes que le sport puisse offrir », poursuit Carraro, qui voit évidemment encore plus loin : « Le rêve, et en même temps le grand objectif de toute la famille internationale du padel, est d’atteindre les Jeux olympiques. Chaque nouveau pays, chaque nouvel athlète, chaque terrain et chaque participation à un événement multisports représente un pas dans cette direction. Nous travaillons chaque jour, en collaboration avec les fédérations nationales et l’ensemble de la communauté internationale du padel, pour atteindre cet objectif primordial. »
