Photo : World Athletics.
Le Conseil de World Athletics a rendu son verdict mardi : les Championnats du monde d’athlétisme 2029 auront lieu à Nairobi. Un choix historique puisque jamais l’Afrique n’a accueilli la grand-messe de l’athlé. Championnats du monde de cyclisme sur route au Rwanda en 2025, Jeux olympiques de la Jeunesse au Sénégal en 2026, Mondiaux d’athlétisme au Kenya en 2029 : le continent africain peut voir de plus en plus loin, c’est indéniable.
« Nairobi a démontré que c’était son heure »
« Nous avons eu la chance de recevoir quatre candidatures exceptionnelles pour 2029 et 2031, et cette décision n’a pas été facile à prendre pour le Conseil, explique le président Sebastian Coe. La qualité, l’ambition et l’engagement dont ont fait preuve les quatre candidats soulignent la force et l’attrait mondial des Championnats du monde d’athlétisme. » Munich a obtenu l’organisation des Mondiaux 2031, un gage de confiance non négligeable alors que la capitale bavaroise brigue l’investiture nationale pour porter une candidature olympique. Londres et Rome restent en revanche sur le carreau.
« Nairobi et Munich ont présenté deux propositions convaincantes, reprend Coe. Elles offrent des opportunités très différentes mais tout aussi passionnantes pour notre sport, et je suis ravi que nous puissions désormais commencer à travailler avec ces deux villes pour organiser deux championnats de classe mondiale. Nous continuons à remplir notre mission de développement de l’athlétisme à l’échelle mondiale en organisant nos Championnats du monde d’athlétisme en Asie, en Afrique et en Europe lors des trois prochaines éditions. »
Nairobi a déjà organisé les Championnats du monde U18 en 2018 et les Championnats du monde U20 en 2021. La capitale kényane avait présenté sa candidature pour accueillir les Mondiaux 2025, attribués à Tokyo, et « est revenue avec un dossier encore plus solide pour 2029 » souligne World Athletics. Le timing sera idéal puisque le stade de Kasarani fait déjà l’objet de travaux de modernisation en vue de la Coupe d’Afrique des nations 2027.
« Le Kenya est l’une des grandes nations de l’athlétisme. Des athlètes tels que les médaillés d’or mondiaux Faith Kipyegon, Vivian Cheruiyot, Eliud Kipchoge, Hellen Obiri et David Rudisha, ainsi que le double champion olympique Kip Keino, le multiple champion du monde de cross-country Paul Tergat et la multiple championne du monde de semi-marathon Tegla Loroupe, ont marqué l’histoire de notre sport, rappelle Coe. Il était important que les Championnats du monde d’athlétisme viennent en Afrique dès lors que nous disposions du bon hôte, de la bonne candidature et des bonnes conditions. Nairobi a démontré avec force que c’était son heure. » Dans son sillage, c’est tout le sport africain qui continue de faire sa place sur la scène internationale.
