Après Tokyo en 2025 et Pékin en 2027, les Championnats du monde d’athlétisme pourraient revenir en Europe en 2029. Quatre candidatures ont été déposées : Nairobi (Kenya), Munich (Allemagne), Rome (Italie) et Londres (Royaume-Uni). Un match à quatre indécis impliquant trois villes olympiques et l’un des pays africains les plus puissants de l’athlétisme mondial. En attendant la décision de World Athletics le 20 septembre, tour d’horizon des atouts des différents candidats.
L’Europe en force
Rome et Londres partent avec un coup d’avance puisqu’elles sont déjà bien situées sur la carte de l’athlétisme. Londres a déjà organisé les Championnats du monde en 2017. Son stade olympique est encore frais des JO 2012 et reçoit chaque année un meeting de la prestigieuse Ligue de diamant. Un point d’interrogation persistait ces derniers mois : la disponibilité du London Stadium, occupé par le club de West Ham. Un accord a cependant été trouvé et les Hammers ont reçu des garanties pour leur calendrier en cas de sélection du dossier londonien. « Candidater pour organiser les Championnats du monde d’athlétisme au London Stadium a toujours été au centre des plans relatifs à l’héritage olympique », souligne Jack Buckner, directeur exécutif de UK Athletics. La candidature prévoit aussi « des événements de participation de masse pour tous les âges dans le pays » afin d’encourager l’activité physique.
Rome coche également l’expérience des Championnats du monde, mais plus lointaine, en 1987. Le Stadio Olimpico est, comme son homologue londonien, un point de passage obligé du calendrier de la Ligue de diamant chaque année. Il a aussi été le théâtre des Championnats d’Europe en juin 2024, rappelant la capacité des Italiens à se mobiliser pour un événement XXL. L’Allemagne a déjà reçu deux Championnats du monde, mais jamais à Munich (1993 à Stuttgart, 2009 à Berlin). En revanche, la capitale bavaroise a reçu les Championnats d’Europe 2022 et elle est engagée dans un match à trois avec Berlin et la région Rhin-Ruhr pour porter une candidature aux Jeux olympiques et paralympiques en 2036, 2040 ou 2044. Elle a faim de sport, et sait faire.
Reste Nairobi, dont le pedigree n’est pas vraiment comparable à celui de ses rivales. La capitale kényane a tout de même accueilli les Championnats du monde d’athlétisme jeunesse 2017 et les Championnats du monde U20 en 2021, avec le Nyayo National Stadium comme épicentre de l’événement. Le stade peut accueillir 30.000 personnes et a fait l’objet de récentes rénovations. La perspective d’envoyer les Championnats du monde pour la première fois sur le sol africain a de quoi enthousiasmer du côté de World Athletics. Le CIO a franchi le pas en octroyant les JOJ au Sénégal et l’UCI en faisant confiance au Rwanda pour les derniers Championnats du monde de cyclisme sur route. Argument supplémentaire : la vigueur de l’athlétisme kényan, deuxième du tableau des médailles des Mondiaux 2025 avec onze médailles dont sept en or. Un pays de champions. World Athletics attribuera en même temps les Championnats du monde 2029 et 2031, ce qui laisse donc deux chances à tous les candidats.
