Le gouvernement britannique a officiellement engagé des réflexions sur une possible candidature pour l’organisation des Jeux olympiques et paralympiques 2040. Lisa Nandy, secrétaire d’Etat à la Culture, aux Médias et aux Sports, a exprimé son soutien à l’idée d’organiser les Jeux dans le Nord du pays, pour que Londres ne soit pas la seule à bénéficier des retombées. Au sud, Portsmouth espère tout de même avoir sa carte à jouer.
« Nous avons accueilli l’Ocean Race, la Clipper Race et la SailGP l’année dernière, a souligné le président du conseil municipal de Portsmouth, Steve Pitt, en référence à la voile. Portsmouth a la réputation d’accueillir des événements internationaux de grande qualité. Oui, ce serait formidable que les Jeux olympiques reviennent au Royaume-Uni, mais tout ne doit pas nécessairement se dérouler au même endroit. (…) Si l’on repense aux Jeux olympiques de Londres, certaines épreuves se sont déroulées en dehors de la ville, et j’aime à penser qu’il pourrait en être de même avec cette candidature pour les années 2040. »
Le député Will Forster a déposé une motion au Parlement pour défendre l’option de Portsmouth. Il souligne que « le Solent est mondialement connu pour être le berceau historique de la voile britannique » et qu’il offre des « conditions de marées complexes qui mettent au défi les meilleurs athlètes du monde », tout en rappelant l’expérience acquise avec d’autres événements maritimes internationaux.
