La Fédération internationale de patinage (ISU) a publié la liste des athlètes individuels neutres (AIN) qui pourront participer aux épreuves qualificative pour les Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina 2026. Les fédérations de Russie et de Biélorussie ont présenté une liste de patineurs pour le patinage artistique, le patinage de vitesse et le short track, que l’ISU a passé au crible, en s’appuyant sur les recommandations du CIO. Les apparitions publiques et les déclarations faites par les athlètes nominés depuis février 2022 ont été examinées « afin d’évaluer tout soutien actif à l’invasion de l’Ukraine ou tout lien contractuel avec l’armée russe ou biélorusse et d’autres agences de sécurité nationale. »
« Bien que des nominations aient été soumises pour toutes les disciplines et distances ouvertes à la participation des AIN, tous les athlètes nominés n’ont pas passé cet examen rigoureux, indique l’ISU. Par extension, leurs remplaçants désignés ont également été jugés inéligibles, car le remplacement n’est autorisé qu’en cas de blessure, et non pour des raisons d’inéligibilité. Par conséquent, il y a certaines disciplines ou distances pour lesquelles aucun patineur AIN ne sera inscrit. »
Quatre Russes et six Biélorusses ont reçu le feu vert en patinage artistique. Sur les épreuves de vitesse, 17 Russes et cinq Biélorusses pourront concourir. La liste finale des athlètes neutres a été approuvée par le Conseil de l’ISU, mais reste soumise à de potentiels changements selon les preuves qui pourraient être découvertes. Les AIN et leurs remplaçants devront désormais suivre un programme antidopage spécial pour pouvoir participer aux qualifications olympiques. Anticipant les critiques, l’ISU conclut son communiqué en rappelant qu’elle condamne l’invasion de l’Ukraine et qu’elle continue d’apporter un soutien financier aux athlètes ukrainiens.
