Le début de l’exil ? La chaîne de télévision russe Match TV a annoncé la semaine passée que deux nageurs russes, Anastasia Kirpichnikova et Mark Nikolaev, ont officiellement demandé à changer de nationalité pour poursuivre sous de nouvelles couleurs leur carrière internationale. Anastasia Kirpichnikova (photo ci-dessus), une spécialiste du demi-fond et de la natation en eau libre, a effectué des démarches pour devenir française. Les choses sont allées très vite, puisqu’elle a obtenu la nationalité française le 21 avril et déjà décroché sa qualification pour les Mondiaux 2023 à Fukuoka, au Japon. Agée de 22 ans, l’ex nageuse russe vit en France depuis plusieurs années. Elle s’entraîne au Montpellier Métropole Natation et n’a pas disputé de compétition en natation course en dehors de la France depuis les Mondiaux en petit bassin en 2021. Mark Nikolaev, 25 ans, a demandé sa naturalisation australienne. Le spécialiste du dos s’entraîne actuellement à la Bond University, dans le Queensland. Il n’a plus représenté la Russie en compétition depuis les Jeux mondiaux universitaires en 2019. Selon les nouvelles règles de World Aquatics, les athlètes doivent attendre trois ans après avoir représenté une nation avant de pouvoir s’aligner sous leurs nouvelles couleurs dans une compétition internationale. L’instance a annoncé récemment avoir créé un groupe de travail pour étudier un possible retour des athlètes russes et biélorusses sur la scène internationale, mais son premier rapport n’est pas attendu avant le mois de juillet. Trop tard pour envisager leur participation aux Mondiaux 2023 à Fukuoka.
