Unité et neutralité. Deux principes chers au CIO, que Kirsty Coventry a répétés lors du Forum européen du sport. La présidente du CIO s’est exprimée dans une vidéo pour exhorter l’Union européenne à préserver l’autonomie du sport. « Le sport et les Jeux olympiques sont l’exact opposé de la division que nous observons dans ce monde. Ils offrent un espace rare où les gens ne se rencontrent pas en tant qu’adversaires, mais comme semblables. Un espace de compétition pacifique bien nécessaire », rappelle-t-elle.
Lors des Jeux d’hiver de Milan-Cortina, « les athlètes nous ont rappelé ce qu’étaient l’excellence, l’amitié et le respect dans un monde qui oublie parfois ces valeurs. Ils nous ont montré ce que l’humanité pouvait avoir de meilleur, inspirant des générations du monde entier avec l’esprit olympique. » Or, « les athlètes ne peuvent nous inspirer que s’ils sont en mesure de concourir. Et ils ne pourront le faire que si nous veillons à ce que le sport demeure un terrain strictement neutre, à condition que la politique ne prenne pas le dessus sur l’aire de compétition. »
« Pour nous tous, cela signifie qu’il nous faut préserver l’autonomie du sport. Nous pourrons alors dire à chaque athlète, d’où qu’il vienne : oui, vous pouvez concourir librement, sans ingérence politique indépendante de votre volonté. Je demande à l’UE et à ses États membres de rester fidèles à ces principes que vous avez reconnus à maintes reprises : respecter l’autonomie du sport et soutenir la neutralité politique du CIO et des Jeux olympiques. Car c’est à cette seule condition que le sport peut véritablement révéler tout son potentiel. Si nous restons fidèles aux principes et aux valeurs qui nous unissent, je ne doute pas que le sport puisse continuer à jouer pleinement son rôle dans nos sociétés, et que les Jeux olympiques puissent continuer à être une lueur d’espoir pour nous tous. » »
