Un de plus. Les organisateurs des Jeux de Tokyo ont pu cocher, mercredi 5 mai, une nouvelle case sur leur tableau des tests pré-olympiques. L’une des plus attendues. Le test event de marathon a pu se dérouler sans incident majeur à Sapporo, ville désignée par le CIO pour hériter des épreuves hors stade (marathon et marche). Réduit à un semi-marathon ouvert à moins d’une centaine de coureurs, dont six étrangers, il a été disputé dans des conditions difficiles, dans le froid et le vent. Mais la Japonaise Mao Ichiyama (photo ci-dessus) en a profité pour s’offrir la victoire et un record personnel (1 h 8 min 28 sec) dans la course féminine. Chez les hommes, le Kenyan Hillary Kipkoech s’est imposé en 1 heure et 46 secondes. Au premier rang des rares spectateurs autorisés, Sebastian Coe. Le président de World Athletics ne s’est pas privé de répéter sa confiance dans la tenue des Jeux, malgré la nouvelle vague de la pandémie, l’état d’urgence à Tokyo, la défiance du public et l’opposition du partie des gouverneurs des préfectures japonaises. « Je peux comprendre la nervosité de la population concernant les Jeux et nous la prenons très au sérieux, a confié le Britannique. Nous avons des protocoles COVID qui ont été mis en place et testés. J’ai pu le constater ce matin. Nous prenons très au sérieux la santé et le bien-être des communautés locales. Il est très important, alors que le monde s’apprête à sortir de la pandémie, qu’il le fasse avec optimisme. Les Jeux olympiques et paralympiques seront l’emblème de cet optimisme et de cet espoir. Il est important qu’ils se déroulent bien et en toute sécurité ». Selon Yasuo Mori, un responsable du comité d’organisation, aucun cas positif n’a été révélé parmi les engagés. Les athlètes étaient confinés dans leurs hôtels, sans contact avec la population. Les six coureurs étrangers présents au départ ont été testés de façon quotidienne.
— Publié le 6 mai 2021