Photo : ICF.
Oklahoma City n’attend plus que les Jeux olympiques. La métropole vient d’accueillir les Championnats du monde de canoë-kayak slalom, ce qui lui a permis de prendre encore en confiance en vue des épreuves qu’elle accueillera en 2028. « Pour nous, c’est un événement marquant, explique le président du comité d’organisation Mike Knopp. Lorsque l’opportunité d’accueillir des épreuves en amont de LA28 s’est présentée, nous avons réalisé que ce serait un véritable test afin de nous assurer que tous nos systèmes étaient en place. Cela marque véritablement le début du compte à rebours de deux ans avant les Jeux olympiques, et je pense que cela a réaffirmé l’excitation de chacun face à ce qui nous attend. »
Des personnes d’une cinquantaine de pays sont venues pour l’occasion. L’occasion de travailler sur la gestion des flux et d’anticiper les difficultés qui pourraient subvenir dans deux ans. « La météo nous a mis à l’épreuve. Voir comment les athlètes, les officiels et les bénévoles ont réagi à la chaleur a été encourageant, et je suis vraiment satisfait de la façon dont notre équipe a géré la situation. Nous avons fait tout notre possible pour aider les gens à rester au frais en distribuant beaucoup d’eau, des serviettes rafraîchissantes et en mettant à disposition de nombreux espaces ombragés. »
« Il a fait chaud, mais même pendant les séries, j’ai été très heureux de voir autant de monde encourager les athlètes. Nous avons également reçu d’excellents retours de la part des athlètes eux-mêmes. Beaucoup d’entre eux s’entraînent ici depuis un certain temps déjà », se félicite-t-il. D’ici 2028, tâche aux acteurs locaux de continuer à mobiliser le public et de faire grandir l’intérêt pour la discipline. « Les opportunités liées aux Jeux sont immenses, mais il est tout aussi important de réfléchir à ce qui viendra après. Nous voulons nous assurer que l’élan suscité par les Jeux olympiques perdure bien après leur clôture et que la flamme continue de brûler », promet Knopp.
