Photo : IIHF.
Le destin de la Fédération internationale de hockey sur glace s’est joué à trois petites voix. Neuf candidats étaient en lice, mais Henrik Bach Nielsen (Danemark), Sergey Goncharov (Biélorussie), Frank Gonzalez (Espagne), Zakaria Khechuashvili (Géorgie), Jaan Molder (Estonie) et Matjaz Rakovec (Slovénie) ont tour à tour retiré leurs candidatures avant le scrutin. Ils étaient donc trois sur la ligne de départ vendredi, et Franz Reindl a été élu président à l’issue d’un scrutin ultra serré. Le candidat allemand partait pourtant avec une longueur de retard : il a recueilli 36 voix au premier tour, loin derrière Petr Briza (48), quand le troisième candidat Aivaz Omorkanov était éliminé avec 33 voix. Reindl a finalement raflé la mise in extremis au deuxième tour avec 60 votes, contre 57 pour Briza.
Du podium olympique à la présidence de l’IIHF
Âgé de 71 ans, Reindl s’est d’abord fait un nom en tant que joueur : multiple champion d’Allemagne, il a participé à trois Jeux olympiques d’hiver et a décroché la médaille de bronze à Innsbruck en 1976. Il a ensuite été entraîneur et occupé plusieurs fonctions au sein de la fédération allemande de hockey sur glace, dont celle de président pendant huit ans. Battu par Luc Tardif en 2021, il sera finalement son successeur. Il est le 15e président de l’histoire de l’IIHF, le deuxième de nationalité allemande après Günther Sabetzki.
« Merci pour la confiance que vous m’avez accordée, a déclaré Reindl lors de son premier discours. J’accepte cette responsabilité avec humilité et gratitude… Cette élection me rappelle, en tant qu’ancien joueur, les phases finales de la ligue nationale. On se bat avec acharnement et on travaille dur, puis, une fois la saison terminée, les meilleurs joueurs se réunissent pour former l’équipe nationale. Ils ne font plus qu’un. Ce moment est arrivé… Ensemble, nous œuvrerons dans l’intérêt de toutes les fédérations nationales membres, grandes et petites, et avant tout, pour l’IIHF. »
À défaut du poste de président, Petr Briza assumera la fonction de vice-président pour le mandat qui s’ouvre. Zsuzsanna Kolbenheyer (Hongrie), Merve Tunali (Turquie), Heikki Hietanen (Finlande), Aivaz Omorkanov (Kirgizistan), Viesturs Koziols (Lettonie), Anders Larsson (Suède), Marta Zawadzka (Pologne), Sergey Goncharov (Biélorussie), Stoian Batchvarov (Bulgarie) et Andy Mills (Nouvelle-Zélande) ont aussi été élus au Conseil. En revanche, Pierre-Yves Gerbeau, président de la Fédération française, n’a pas été choisi.
