Photo : FWT.
Le freeride va connaître le grand frisson. La discipline a reçu la bénédiction du CIO pour intégrer le programme des Jeux olympiques d’hiver en 2030. 44 athlètes (22 femmes et 22 hommes) auront le privilège de devenir les pionniers de leur spécialité sur la scène olympique. Quelques mois après la toute première édition des Championnats du monde, en Andorre, le freeride consolide un peu plus sa place dans le paysage des sports d’hiver.
« Encourager davantage de personnes à passer du temps en montagne »
Dans quatre ans, le freeride bénéficiera d’un niveau d’exposition inédit dans les Alpes françaises, et plus précisément à Montgenèvre. La discipline s’est structurée autour du Freeride World Tour, créé en 2008, et compte aujourd’hui plus de 10.000 licenciés à travers le monde. « C’est un immense moment de joie pour toute la communauté du freeride, et le résultat de trois décennies d’engagement et de passion aux côtés d’une équipe extraordinaire, a déclaré Nicolas Hale-Woods, fondateur du FWT. Mes premières pensées vont aux riders : à ceux qui ont cru en cette discipline dès ses débuts et ont contribué à la construire, comme aux jeunes athlètes qui peuvent désormais rêver d’une médaille olympique. Je pense également aux organisateurs, à toutes celles et ceux qui ont fait grandir ce sport au fil des années, ainsi qu’à tous les partenaires qui nous ont accordé leur confiance tout au long de cette aventure. Quelle que soit la scène, l’esprit du freeride reste intact. »
Le freeride combine le spectacle et un écrin naturel sublime, les athlètes étant seuls face à l’immensité de la montagne qu’ils doivent descendre. « On comprend aisément pourquoi le freeride, qui allie sensations fortes et paysages naturels époustouflants, constitue un ajout séduisant pour les Jeux », souligne la Fédération internationale de ski et de snowboard par la voix de son président, Alexander Ospelt. « Nos Jeux seront une réussite s’ils sont spectaculaires, abonde Edgar Grospiron, le président du COJOP. L’arrivée du freeride apporte une dimension supplémentaire à la qualité de ce que nous souhaitons offrir. À titre personnel, je suis très enthousiaste de voir cette discipline que j’adore acquérir ses lettres de noblesse olympiques. J’ai connu cela et c’est une chance pour le sport et une formidable reconnaissance qui profitera aux athlètes. »
Et puisque les athlètes sont les premiers concernés, voici ce qu’a déclaré l’une des légendes de la discipline, Victor de Le Rue : « Voir le freeride intégrer le programme des prochains Jeux olympiques d’hiver constitue une étape majeure pour notre sport. Cela va considérablement élever le niveau, accélérer son évolution, inspirer la nouvelle génération et renforcer la reconnaissance du freeride auprès du grand public. Mais plus que tout, j’espère que cette visibilité encouragera davantage de personnes à passer du temps en montagne, non seulement pour la pratiquer, mais aussi pour l’apprécier, la respecter et contribuer à sa préservation. Si la présence du freeride aux Jeux olympiques peut inspirer cela, alors ce sera une véritable réussite. »
