Photo : IOC/Christophe Moratal
Les Jeux olympiques de la Jeunesse de Dakar 2026 se rapprochent. Ils sont largement à l’honneur dans le dernier numéro de la Revue olympique. La présidente du CIO Kirsty Coventry s’y confie en longueur sur ses attentes, et sa fierté de voir un événement de cette ampleur sur le continent africain. « Je serai très émue. Il y aura certainement des mouchoirs à portée de main », explique-t-elle au sujet de la cérémonie d’ouverture, prévue le 31 octobre.
« Je pense que l’Afrique est souvent sous-estimée. J’ai vraiment hâte que les gens viennent à Dakar et soient surpris de ne pas être déçus. Je suis impatiente qu’ils arrivent et disent: « Ouah, je ne m’attendais pas à ça. C’est bien mieux que ce que j’imaginais ! » (…) Mais surtout, j’ai envie que chacun découvre véritablement la culture et l’esprit de l’Afrique. Si les athlètes du monde entier repartent d’Afrique en étant plus ouverts aux expériences nouvelles et différentes, alors je considérerai que là aussi, ce sera un succès. Je pense qu’ils ne s’attendent pas à un tel niveau de compétition, ni à découvrir ces superbes sites en Afrique. J’espère qu’ils mesureront la richesse de cette expérience et ce qui a été mis en valeur. »
Ces JOJ pourraient aussi constituer un tremplin vers de premiers Jeux olympiques sur le continent. L’Afrique du Sud est notamment intéressée. « Il ne s’agit pas de forcer les choses, car cela n’apporterait qu’instabilité et manque de durabilité. Personne n’a envie de se retrouver avec des éléphants blancs… Si nous encourageons de nouveaux pays ou de nouvelles régions, cela doit être aligné avec leur développement et leurs objectifs à long terme afin d’être réellement un succès. Il faut que ce soit fait de manière à ce que l’héritage ne soit pas négatif », assure la dirigeante.
