Une page se tourne. Luca Santilli quittera son poste de directeur exécutif du développement du tennis au sein de la Fédération internationale de tennis (ITF) au mois de mai. Il occupe ce poste depuis dix ans et travaille pour l’ITF depuis 1999. « Je suis encore jeune d’esprit et en bonne forme physique, mais il est temps de passer à l’étape suivante », explique l’Italien sur le site de l’instance.
« Ça a été un rêve. Le tennis était ma passion avant de devenir mon travail, et je suis très fier du parcours que j’ai accompli dans ce sport. Je quitte l’ITF avec de merveilleux souvenirs et des amis pour la vie aux quatre coins du monde. J’ai rencontré tant de personnes formidables et travaillé sur tant de programmes exceptionnels, tout en côtoyant toute une génération de champions. Ce n’était pas un travail comme les autres », poursuit-il en louant le pouvoir du tennis pour « changer des vies ».
Il glisse une anecdote révélatrice de l’impact de son rôle : en 2000, avec les autorités locales, il participe à rassembler 1.000 enfants sur la place principale de Tirana (Albanie) pour qu’ils y jouent au tennis. « À l’époque, il ne se passait pas grand-chose en Albanie : il n’y avait que six vieux courts de tennis dans le centre de Tirana. Mais au fil des décennies, on a pu constater à quel point le tennis s’est développé dans ce pays. Dans tant de pays qui n’avaient aucune structure, il existe désormais un parcours clair, de la base jusqu’au plus haut niveau », souligne Santilli.
