Un de plus. A un mois et quelques jours de l’ouverture du Mondial de football 2022 (20 novembre au 18 décembre), le Qatar a ajouté lundi 17 octobre une nouvelle pièce à sa riche collection d’événements sportifs. L’état du Golfe a décroché l’organisation de la Coupe d’Asie de football en 2023. Le tournoi continental avait initialement été attribué à la Chine; mais elle a annoncé en mai dernier sa décision d’y renoncer, invoquant la crise sanitaire. Très vite, plusieurs pays de la zone géographique ont exprimé leur souhait de récupérer la compétition, dont le Qatar, la Corée du Sud et l’Indonésie. Lundi 17 octobre, la Confédération asiatique de football (AFC) a mis fin au suspense en annonçant que son comité exécutif avait décerné le tournoi à la Fédération de football du Qatar (QFA), choisie notamment pour la qualité de ses stades, construits pour le Mondial 2022, et sa capacité unique à recevoir la compétition dans des délais serrés. La Coupe d’Asie 2023 était initialement prévue dans 10 villes chinoises du 16 juin au 16 juillet, mais les dates du tournoi au Qatar n’ont pas été confirmées, les conditions climatiques étant très différentes dans le Golfe. Il semble que l’épreuve continentale se déroule plutôt en tout début d’année 2024. Le choix du Qatar n’a pas laissé la Corée du Sud sans réaction. Sa fédération de football a exprimé sa déception, après l’annonce de la décision de l’AFC, expliquant qu’il aurait été justifié de lui attribuer l’événement après un intermède de plus de soixante ans. « Contre toute attente, nous avons affronté la concurrence rude du Qatar qui a surgi dans la course avec des moyens financiers, humains et matériels abondants, a suggéré la Fédération sud-coréenne de football. Il semble que l’offensive non conventionnelle et le soutien des pays du Moyen-Orient pour dominer le football asiatique ont aussi influencé la situation« .
