L’Olympic Refuge Foundation, le Comité international olympique et le Comité international paralympique ont été récompensés du Prix Nord-Sud, décerné par le Conseil de l’Europe. L’instance salue ainsi l’initiative des trois acteurs pour que les athlètes réfugiés puissent participer aux Jeux, dans une équipe spécifique. L’équipe olympique des réfugiés a été créée en 2016. La cérémonie de remise des prix s’est tenue au Parlement portugais, à Lisbonne. Le Secrétaire Général du Conseil de l’Europe, Alain Berset, a souligné le travail accompli « en faveur du dialogue, de la dignité humaine et de l’espoir ».
Nawal El Moutawakel, vice-présidente du CIO, était à Lisbonne pour l’occasion, accompagnée de Leila Marques, vice-présidente de l’IPC, et des athlètes Cindy Ngamba et Zakia Khudadadi, médaillées aux Jeux. « Les Jeux olympiques incarnent le meilleur de ce que le sport peut produire : l’excellence, le respect et l’amitié, a déclaré Nawal El Moutawakel. Les équipes olympiques et paralympiques de réfugiés, ainsi que des athlètes comme Cindy et Zakia, en sont de parfaits exemples. Ces équipes démontrent comment le sport peut avoir un impact positif et faciliter l’intégration des réfugiés dans leur communauté d’accueil. Grâce à leur plateforme sportive, ces athlètes offrent à des millions de réfugiés à travers le monde une reconnaissance, une dignité et une voix. Ils sont les plus visibles, mais ils représentent une population mondiale beaucoup plus large. »
