La popularité du rugby semble n’avoir jamais été aussi élevée dans le monde. Word Rugby a publié les résultats d’une étude réalisée par Nielsen sur l’impact des débuts du 7 aux Jeux de Rio 2016. Menée dans six pays (France, Japon, Royaume-Uni, Australie, Allemagne et Etats-Unis), l’étude révèle que le retour du rugby aux JO d’été a contribué à augmenter de plus de 16 millions le nombre de fans de la discipline. Cette hausse de la popularité du ballon ovale serait particulièrement forte en France, au Royaume-Uni et aux Etats-Unis. Un tel résultat permet à World Rugby d’estimer à 300 millions le nombre d’amateurs de la discipline sur l’ensemble de la planète. Selon l’étude Nielsen, 39% des jeunes Britanniques âgés de 18 à 24 ans (36% des Français du même âge) ont suivi au moins une rencontre de rugby à 7 aux Jeux de Rio 2016.
