Intégré au programme olympique depuis 2014, le relais mixte de biathlon a tenu ses promesses ce dimanche à Anterselva. Si les grosses nations ont assumé leur rang, en témoignent le podium France-Italie-Allemagne, les petites ont aussi pu s’illustrer. L’Ukraine a pris la huitième place et la Pologne la neuvième, devant des nations mieux référencées comme la Tchéquie ou la Suisse. La Lettonie, neuvième avant le dernier tir, a par ailleurs terminé à une honorable douzième place. Ce format avait déjà permis à des nations comme la Slovaquie (4e en 2014), la Biélorussie (5e en 2018), l’Ukraine (6e en 2014) ou la Finlande (6e en 2018) de jouer aux avant-postes.
« Nous adorons le relais mixte. Il permet aux petites fédérations qui ne disposent peut-être pas de quatre athlètes de haut niveau, mais qui ont deux hommes et deux femmes d’un bon niveau, d’avoir une chance de jouer le podium, nous explique Max Cobb, secrétaire général de l’IBU. Nous sommes très heureux d’ouvrir les Jeux olympiques avec le relais mixte, une compétition très facile à comprendre, qui offre à davantage de nations la possibilité de terminer dans le top 10. C’est parfait pour commencer. » L’équipe de France, en or en 2018 et en argent en 2022, ne dira pas le contraire !
