Les sports de boules aux Jeux olympiques ? Après avoir rejoint le Comité international paralympique l’année dernière, World Bowls vient d’obtenir la reconnaissance du Comité international olympique grâce à son adhésion à la Fédération mondiale de pétanque et de boulingrin (WPBF). Une étape de plus sur la route qui doit la mener vers la plus grande scène sportive de la planète.
« Des principes en parfaite adéquation avec les valeurs olympiques »
Le président de World Bowls, Brett O’Riley, a bombé le torse suite à l’officialisation. « Nous sommes ravis de rejoindre la Fédération mondiale de boules et de pétanque et de faire ainsi partie des fédérations reconnues par le CIO, a-t-il déclaré. La confirmation de l’adhésion à la WPBF est un élément clé de notre campagne Bowls for Brisbane, alors que nous nous efforçons d’inclure notre sport dans les futurs Jeux olympiques et paralympiques d’été, ainsi que dans d’autres événements multisports reconnus par le CIO et l’IPC. » Les sports de boules sont historiquement incontournables aux Jeux du Commonwealth, mais ils restent relativement peu présents lors des autres grands événements multisports.
Le directeur général de World Bowls, Neil Dalrymple, a mis plusieurs arguments en avant pour changer les choses : « Le boulingrin est depuis longtemps reconnu pour son esprit de communauté, d’équité et d’inclusion – des principes en parfaite adéquation avec les valeurs olympiques et paralympiques. En partenariat avec nos pays membres, nous nous engageons à mettre en valeur les meilleurs aspects de notre sport et à présenter un dossier convaincant en faveur de son inclusion à Brisbane 2032 et au-delà. »
« Une riche tradition » et un sport « accessible »
La campagne Bowls for Brisbane 2032 a été lancée conjointement par World Bowls et Bowls Australia il y a déjà plusieurs mois pour faire entendre la voix de leur sport. Fin octobre, un match de gala a justement été organisé entre l’Australie et une équipe du reste du monde à Bray Park, quelques kilomètres au nord de Brisbane, pour promouvoir cette candidature. Des athlètes valides et en situation de handicap y ont participé, envoyant un signal fort en matière d’inclusion. Pour World Bowls, « l’enthousiasme est déjà palpable dans tout l’État ». Cet événement, « plus qu’un simple match », a constitué « une déclaration et une démonstration de la riche tradition du boulingrin, de son accessibilité à tous les âges et à tous les niveaux, et de son potentiel à captiver un public mondial ».
Le président de la Fédération mondiale de pétanque et de boules, Claude Azema, s’est félicité « que World Bowls ait accepté de rejoindre la WPBF à un moment aussi important pour le sport mondial » dans un communiqué. « L’intégration de World Bowls et de ses fédérations membres renforce encore davantage notre famille collective d’organismes sportifs. En travaillant en étroite collaboration, nous sommes convaincus que nous pouvons accélérer la réalisation de nos objectifs communs et favoriser une plus grande participation et une croissance accrue dans nos sports respectifs. » La concurrence sera rude pour Brisbane 2032 : le squash, le breaking, le karaté ou le frontball sont notamment sur les rangs pour intégrer le programme.
