Le 56e congrès de World Archery se tiendra à Gwangju (Corée du Sud) les 2 et 3 septembre. Un rendez-vous qui décidera du futur président de la fédération. Uğur Erdener rendra son tablier à l’issue de son cinquième mandat. Pour lui succéder, le Belge Tom Dielen, secrétaire général de la FI, se présente, comme Greg Easton, dont le père Jim avait présidé l’instance de 1989 à 2005. L’Américain, qui a promis qu’il reverserait intégralement sa rémunération pour améliorer l’accompagnement des fédérations membres, livre sa vision de l’avenir du tir à l’arc pour Francs Jeux.
Pourquoi souhaitez-vous devenir président de World Archery ?
Ma décision de me présenter à la présidence de World Archery découle d’une conviction profonde quant à ce que nous pouvons accomplir ensemble en tant que communauté mondiale du tir à l’arc. Ayant servi notre sport à tous les niveaux, y compris au sein du comité exécutif de World Archery pendant neuf ans, j’ai pu constater à la fois l’énorme potentiel et les lacunes que nous devons combler. Je suis passionné par notre sport. Le tir à l’arc a façonné ma vie pendant plus de trois décennies. J’ai participé à des compétitions en tant qu’athlète, dirigé le comité d’organisation local de cinq événements internationaux prestigieux, siégé au conseil d’administration de USA Archery et géré des entreprises mondiales dans le domaine du tir à l’arc.
Au cours des derniers mois, j’ai également entendu un appel clair et constant de la part de nombreux acteurs du monde du tir à l’arc en faveur du changement, de nouvelles idées, d’une énergie renouvelée et d’un leadership à l’écoute et dans l’action. À travers des centaines de conversations avec les associations membres, les athlètes et les partenaires, j’ai appris qu’un leadership efficace ne consiste pas à avoir toutes les réponses, mais à constituer et à responsabiliser une équipe solide au service des personnes qui façonnent et soutiennent notre sport. Au sein de la famille World Archery, nous disposons de l’expertise et avons désormais l’opportunité de renforcer notre collaboration, de relever nos ambitions et d’avoir un impact durable sur les athlètes, les associations membres et toutes nos parties prenantes.
Comment évalueriez-vous la place actuelle du tir à l’arc dans le paysage sportif mondial ?
Elle est solide, mais perfectible. Le tir à l’arc possède un attrait unique grâce à sa précision et à son aspect mental. Mais nous devons transformer cet attrait unique en demande mondiale. Un travail incroyable a été accompli. Cependant, nous devons redoubler d’efforts pour offrir le meilleur produit possible à nos athlètes et à nos fans. Notre pertinence olympique reste forte, en particulier avec l’inclusion de l’épreuve mixte par équipe en arc à poulies à Los Angeles en 2028. Cependant, je comprends la nécessité de rendre nos épreuves plus attrayantes et immersives, tant pour les athlètes que pour les spectateurs.
En toute objectivité, jusqu’où peut aller le tir à l’arc ?
Le potentiel du tir à l’arc est considérable, mais pour l’exploiter pleinement, il faut une réflexion stratégique et une collaboration. La clé réside dans une meilleure communication autour des athlètes, des partenariats stratégiques et des formats innovants qui attirent les nouvelles générations sans perdre de vue l’essence même de notre sport. Nous pouvons élargir la portée du tir à l’arc grâce à des expériences axées sur le numérique, des formats destinés aux jeunes et même l’introduction des sports électroniques. Le succès ne se mesurera pas uniquement en termes d’audience, mais aussi par la création de parcours significatifs pour les athlètes, la viabilité financière pour les pays qui accueillent des événements et l’offre d’expériences qui mettent en valeur ce qui rend le tir à l’arc si spécial.
Quelles sont les trois idées principales de votre programme ?
Mon programme repose sur quatre piliers stratégiques, mais si je devais mettre en avant les trois domaines les plus importants, ce serait :
Les associations membres et les athlètes : une approche unique pour tous les pays ne fonctionne pas dans notre communauté mondiale diversifiée. Nous devons fournir un soutien sur mesure qui reflète les besoins spécifiques de chaque pays, créer des voies de développement plus solides et renforcer la représentation des athlètes dans la prise de décision.
Événements : nos événements sont le lieu où le tir à l’arc prend vie, mais ils doivent évoluer pour répondre aux attentes croissantes. Nous avons besoin de modèles d’accueil flexibles, d’un meilleur soutien aux hôtes émergents et d’événements qui soient attrayants pour les athlètes et les fans, tout en étant financièrement viables pour les hôtes et les athlètes.
Gouvernance : lors de mes conversations avec les associations membres, plusieurs d’entre elles ont souligné leur sentiment d’être déconnectées des décisions clés. Une bonne gouvernance nécessite des consultations régulières, une communication transparente et une culture où les dirigeants écoutent d’abord, partagent ouvertement et s’assurent que chaque voix est entendue avant de prendre des mesures importantes.
Ces priorités ne sont pas seulement ma vision ; elles sont directement issues de mes conversations avec la communauté mondiale du tir à l’arc.
Quelles leçons tirez-vous de l’inclusion de l’épreuve par équipes mixtes en arc à poulies en 2028 pour l’avenir ?
Cela démontre que l’innovation et la tradition peuvent coexister avec succès. Le tir à l’arc à poulies est une discipline de haute technologie, mais il reste fondamentalement du tir à l’arc avec ses compétences, sa discipline mentale et sa précision. Cela nous enseigne que nous devons continuer à innover de manière réfléchie, à construire des arguments solides en faveur de l’évolution de notre sport et à maintenir notre engagement envers l’excellence dans toutes les disciplines. Cela renforce également l’importance d’offrir des parcours diversifiés aux athlètes et la valeur des compétitions mixtes dans le paysage sportif actuel. Le fait d’avoir plusieurs parcours dans notre sport est une force, et non une complication.
Dans le même temps, nous devons être conscients que les nouveaux ajouts au programme olympique peuvent entraîner des compromis, tels que la réduction du nombre de places pour les athlètes pratiquant le tir à l’arc classique, ce qui peut être particulièrement difficile pour les petits pays. Cette prise de conscience doit nous inciter à veiller à ce que les opportunités restent équilibrées et accessibles à tous les athlètes.
Les Championnats du monde n’ont jamais été organisés en Afrique. Que manque-t-il pour que ce continent, à l’instar d’autres régions, puisse s’engager davantage ?
La représentation continentale dans nos grands événements est un aspect que nous devons privilégier. L’organisation d’un championnat majeur nécessite des investissements importants dans les infrastructures, une expertise technique et des ressources financières qui peuvent représenter un défi pour les associations membres en développement. Cependant, ces obstacles ne sont pas insurmontables, ils nécessitent simplement un soutien ciblé et une nouvelle façon de penser.
Pour l’Afrique en particulier, nous devons travailler en étroite collaboration avec l’association continentale afin d’identifier les hôtes potentiels et de mettre en place des programmes de développement pluriannuels qui permettent de développer à la fois les infrastructures et l’expertise. Cela peut inclure des partenariats avec des hôtes établis pour le transfert de connaissances, la fourniture d’une assistance technique et éventuellement l’exploration de modèles de co-organisation.
Mon manifeste aborde spécifiquement cette question en s’engageant à soutenir les hôtes émergents par des conseils pratiques, du mentorat et des outils de planification concrets. En rationalisant les exigences et en concentrant les ressources sur l’expérience des athlètes et la qualité des compétitions, nous pouvons rendre l’organisation plus accessible à un plus grand nombre d’associations membres.
Dans cette campagne, est-ce un avantage ou un inconvénient que votre père ait été président ?
Je pense que c’est à la fois un avantage et, d’une certaine manière, un léger inconvénient. Beaucoup de personnes dans le monde du tir à l’arc connaissaient mon père et apprécient tout ce qu’il a fait pour World Archery. Grâce à son leadership et à sa vie, il a laissé un héritage d’excellence, d’intégrité et de travail acharné, des valeurs que je m’efforce de perpétuer dans ma propre vie et mon propre leadership.
En même temps, je comprends que certains puissent penser que je ne fais que suivre ses traces. Mais sa présidence a pris fin il y a plus de 20 ans, et depuis lors, j’ai tracé ma propre voie, en tant qu’athlète, membre du comité exécutif de World Archery, organisateur d’événements majeurs et dirigeant d’entreprises internationales dans le domaine du tir à l’arc. Je me présente avec mon propre programme et mon propre engagement à servir, en apportant mon expérience en matière de service, de leadership commercial et ma vision pour l’avenir de notre sport.
