Une étape de plus. Les 20 et 21 juin, Le Caire a accueilli la toute première édition des Championnats d’Afrique de flag football. Des équipes des quatre coins du continent se sont opposées – Ouganda, Maroc, Nigeria, Afrique du Sud, Sénégal, Tunisie, Egypte, Cameroun – pour le titre. Le Nigeria a tout raflé. Vainqueur étriqué de l’Egypte en finale (13-12), le groupe masculin a gagné sa place pour les Championnats du monde 2026. Même récompense pour l’équipe féminine, qui a laissé moins de place au suspense au moment de jouer l’or (26-12 face au Maroc). Un week-end qui fera date dans l’histoire du développement du flag football.
« Cet événement n’est qu’un début »
La Fédération internationale de football américain mise beaucoup sur le continent africain. Et pour cause, elle n’y compte que dix fédérations membres. La marge de progression est évidente. Le flag football apparaît comme le meilleur outil pour avancer puisqu’il nécessite moins de joueurs (cinq contre cinq sur la pelouse) et des terrains moins grands. « Je suis extrêmement fier et reconnaissant envers la fédération égyptienne, qui a accueilli cet événement marquant avec beaucoup de professionnalisme et de chaleur, souligne Pierre Trochet, le président de l’IFAF. Mais l’histoire est moins importante que l’avenir, et ce tournoi a démontré l’énorme talent et la passion pour le jeu qui existent sur tout le continent africain. Nous savons que cet événement n’est qu’un début et, avec nos partenaires de la NFL, nous sommes déterminés à faire en sorte qu’il serve de tremplin au développement à long terme de notre sport. »
🏆 History Made in Africa! 🇳🇬
— Pierre TROCHET (@pierretrochet) June 21, 2025
Congrats to Nigeria—1st-ever @IFAFMedia - Africa Flag Football Champions in BOTH Men’s & Women’s divisions! Forever the first. Now among the world’s Top 16, and heading to the 2026 World Champs! 🌎🏈
🇪🇬 Huge praise to the Egyptian Federation and… pic.twitter.com/zb5oqSQLqH
Le président de la fédération égyptienne, Ali Rafeek, partage son point de vue : « C’était une compétition de classe mondiale, remplie de performances exceptionnelles et, surtout, d’une énergie incroyable. Cela fait un moment que nous préparons ce moment avec les dirigeants de l’IFAF et nos autres fédérations, et nous sommes fiers de voir ce travail acharné se concrétiser. L’Afrique est officiellement sur la carte du flag football, et nous ne faisons que commencer. » Au printemps 2024, Trochet s’était rendu au Cameroun, au Nigéria et au Ghana pour porter la bonne parole. « L’Afrique étant notre dernière frontière, je compte bien essayer de faire sauter cette frontière aussi rapidement que possible », assurait-il alors au micro d’Africa24. Pour aller plus loin, l’IFAF pourra d’ailleurs compter sur une alliée de taille : la NFL.
L’Asie, l’exemple à suivre ?
Partenaire de ces Championnats, la ligue américain a organisé une série d’activités lors de ce week-end. Dans le lot : un championnat continental de flag football U12 pour garçons et filles, une session d’identification des talents avec la possibilité pour les joueurs d’accéder à l’Académie NFL Afrique-Europe et au programme des joueurs internationaux (IPP), ou encore une session d’échange sur le coaching dédiée aux femmes désirant devenir entraîneuses. Deux joueurs actuellement en NFL, Bobby Okereke (Nigeria) et Tanoh Kpassagnon (Côte d’Ivoire/Ouganda), membres du roster des New York Giants, étaient au Caire, comme Osi Umeniyora, double vainqueur du Super Bowl et responsable de la NFL pour l’Afrique.
« Le premier Championnat continental africain a été un énorme succès, et l’Égypte s’est avérée être l’hôte idéal pour poursuivre notre voyage vers le développement du flag football à travers l’Afrique, estime Umenyiora. C’était inspirant de voir des nations de tout le continent se rassembler pendant les deux jours de l’événement et montrer l’incroyable talent de leurs jeunes athlètes. La NFL est fière de s’associer à l’IFAF pour contribuer au développement du flag football, en particulier dans la perspective de ses débuts aux Jeux olympiques de Los Angeles. » En 2023, l’IFAF avait lancé la première édition des Championnats d’Asie-Océanie de flag football. La discipline sera d’ailleurs représentée cet été aux Jeux mondiaux de Chengdu. En revanche, elle sera absente du programme des Jeux olympiques de la Jeunesse 2026. La preuve du long chemin qu’il reste à parcourir pour conquérir le continent africain.
