Avancée décisive ou simple formule de politesse? Allez savoir. Mais le ton et les mots ont légèrement changé dans le débat aux allures de feuilleton d’un possible double vote 2024-2028 lors de la prochaine session du CIO. Les équipes de Los Angeles et Paris ont eu droit de la part du CIO à une forme de mise à jour, lundi 3 avril à Aarhus, au premier jour de la Convention SportAccord 2017. Il en est ressorti une impression d’ouverture. Comme si l’idée de désigner deux vainqueurs n’était plus rejetée par les deux camps avec la même hostilité.

Les faits, d’abord. Anne Hidalgo, la maire de Paris, et Eric Garcetti, le maire de Los Angeles, ont été conviés à une réunion avec le groupe de travail invité à plancher sur un possible double vote. Deux entretiens brefs et distincts, bien sûr. Ils ont rencontré trois des vice-présidents du CIO missionnés par Thomas Bach pour faire avancer le projet: Juan Antonio Samaranch, Ugur Erdener et Yu Zaiqing. Anne Hidalgo et Eric Garcetti ont ensuite été conviés à une réunion, également de courte durée, avec Thomas Bach en personne.

Il n’en est rien sorti de très spectaculaire. Mais les quelques mots prononcés ou écrits par les deux équipes rivales laissent deviner un changement de ton. Encore léger, certes, mais palpable.

Côté Paris, Tony Estanguet a expliqué: « Nous sommes ouverts à la discussion ». En soi, une nouveauté. Anne Hidalgo a suggéré, à propos de la volonté du CIO de réformer le processus de candidature: « Une réflexion légitime. » La maire a également assuré que le comité de candidature parisien allait « accompagner le CIO » dans sa démarche.

Rien de très révolutionnaire. Paris 2024 se refuse toujours à prononcer les chiffres de 2024. Au sein du comité, la position reste ferme: 2024 et seulement 2024. Mais la porte ne semble plus complètement fermée. Les leaders parisiens savent que le CIO a toutes les cartes en mains et qu’il pourrait être malvenu de camper trop fermement sur leurs positions.

Tony Estanguet et Anne Hidalgo se sont exprimés devant les médias, lundi 3 avril, à l’issue de leurs réunions avec Thomas Bach et sa garde rapprochée. Les Californiens n’ont pas souhaité le faire. Mais l’équipe de Los Angeles a publié, plus tard dans la soirée, un très court communiqué. Elle y reprend pour l’essentiel la communication du CIO envoyée un peu plus tôt, où l’organisation olympique revient sur les détails des rencontres avec les villes candidates. Los Angeles se contente, en conclusion, de ces deux phrases: « LA 2024 souhaite remercier le CIO pour les réunions de ce jour. Nous restons concentrés sur notre candidature pour 2024 et attendons les futures discussions avec le groupe de travail sur le processus de candidature. » Difficile d’en dire moins. Pour le moment.