Il fallait s’y attendre. Quelques jours après avoir mis fin au faux suspense en annonçant que les billets des Jeux de Pékin ne seraient pas mis en vente, les organisateurs chinois ont fait savoir que le relais de la flamme se déroulerait lui aussi sans public. Déjà réduit à seulement trois journées, du 2 au 4 février, le parcours du flambeau tracera sa route dans les trois villes olympiques – Pékin, Yanqing et Zhangjiakou – sans voir de près un seul spectateur lambda. Seuls quelques privilégiés seront autorisés à prendre place sur la route le long du tracé. « Le relais priorisera toujours la sécurité , a expliqué Yang Haibin, l’adjoint aux sports de Pékin. En prenant en compte des facteurs comme la prévention de l’épidémie, il est devenu évident que le relais et les activités cérémonieuses devaient être organisés dans des lieux sûrs et clos. » Le nombre de relayeurs avait déjà été nettement revu à la baisse, pour être porté à 1.200 personnes pour les trois jours du parcours. Les porteurs de la flamme devront être vaccinés. Ils seront testés au préalable et suivis médicalement pendant les 14 jours précédant l’événement.
